崇茂吓得缩脖儿，一迭声是，“娘娘和跟前伺候的女宝珠都给找到了，可……因着耽搁了时候，救来人已经没法瞧了。”边说边抹泪，卷袖鼻涕，呜咽，“万岁爷您节哀，这也是命。原以为娘娘离了坤宁能缓和儿的，谁知闹了这么个收场。娘娘凤驾西去，对主来说是天大的伤心事，可转回想想，娘娘这也是超脱了。病了这程，到起火，都糊里糊涂闹不清自己是谁，满谵语的吓唬人……”

今晚西风很大，砖木燃烧的哔啵之声乘势往东，一直飘到这里来。空气里有焦灼凄惶的味，放看，西角楼方向火光滔天，照亮了大半个紫禁城。皇帝匆匆奔到殿外，噩耗像个巨大的锤，重重砸在他不甚清明的脑仁上。

皇帝觉得不可思议，“这又是演的哪？”

他吞吞吐吐，皇帝恨得了嗓门：“怎么个说法？再回不明白就给朕到上驷院养骆驼去！”

她晏晏一笑，略低，那形容儿恍惚和他记忆里的人重合，只是换了张脸孔。她转过来，把手放他掌心，“皇上，您瞧我像谁？一间屋住两个人，我是音楼，也是彤云。这么说，您怕不怕？”

她并不答，檐的风灯摇曳，晕染她平和的眉目，“这动的人间，有什么是不可能的？音阁九月里生，您别忘了说过的话，把孩抱来我抚养。还有那尸首，不要去看，看了徒

也许几个时辰，也许要到明天早上。就算护军去翻找，找到的不过是两截焦炭罢了。娘娘放心，这回定可后顾无忧。”

皇帝骇异地盯着她，“你在说什么？”

皇帝木然站着，晚风有凉，迎面来，瑟了他的睛，他垂着双肩喃喃：“朕的皇后，死了……”

她抿嘴一笑，清澈的睛，倒映碎裂的金芒，似有些惆怅，轻声：“皇后已经葬在火海，这世上再也没有步音楼了。”转过搭上宝珠的腕登车，再看最后一，安然放了车门上的垂帘。

崇茂忙挡住了他的去路哀求，“主稍安勿躁，您去于事无补，火无，伤了圣躬怎么得了！肖大人今晚在东厂夜审瞿良贪污案，这会接了奏报已经去了。”他咽了唾沫，小声，“婢风闻，肖大人得了消息慌得了不得，几回要冲火场救人，都叫底档拦住了。皇上知的，娘娘在楼里挂了好几层帷幔，着起来比捻还好使呢，火星呲溜溜蹿上房梁，殿都是木柞，这一烧，可不坏了菜嘛！锦衣卫披了湿毡去搜寻，一造儿没找见，第二造儿去……找着了。”

“怎么会这样的事？”他抓着崇茂问，“皇后呢？皇后救来了吗？”似乎意识到问不绪来，踅过就要园。

“有涅槃才得重生。”后人过来，和他并肩而立，蹙眉看着远火光，语气无关痛，“被别人占据的躯壳，付诸一炬也没什么可惜。昨日之事，于我看来已经远了，如今从开始，故人相见也争如不见。我常在想，您封我为后究竟是于什么目的，想得太多，我自己也闹不清了。可我知，至少您在花园里见到我，那时候的心是真的。在我手绢上题字、把我从中正殿救来，这些都是真的。”