“没有对比就显不优劣。你虽然容貌、才华稍逊她一筹，却有一是她无论如何也比不上的，那就是贞洁。她不贞不洁，还妄想以和离之嫁郎中令府，已惹恼了季夫人。你且看着，她二人一旦对上，少不得一番唇枪剑，而诸位夫人或偏帮、或调停、或看戏，或会闹一场乱。她们闹得越厉害，便越显你贞静娴淑，温婉动人，看在有心人中自是格外与众不同。我请她来不是压场，而是抬轿，你只需安安稳稳地坐着就成，切莫自乱阵脚。况且你若面辱了她，还能在卞儿那里卖个好，更易博取她信任。”

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“谢郡主，谢郡王。您二位的大恩大德，雅言定然竭力相报。”徐雅言忍喜跪了去。

“放心，他历来喜你这样的女。曾经盛一时的叶婕妤你还记得吗？她与你几乎是一种，一类长相，若非叶家惹了天祸，也不会沦落冷，消声灭迹。你只让皇上看见你的好，将来的路自然由我爹给你安排。你既是汉女，又无显赫家世，他不会对你心生忌惮，得的速度想必很快。”

季承悦左右看了看，低声，“无论待会儿我娘说了什么，还请关小莫要与她计较。您要相信那只是她的偏见，并非我之本意。待我考中科举仕，有了掌家之能，必然迎娶您过门。请您等我。”话落面红耳赤地拱拱手，飞快走了。

关素衣抵达东郊皇庄，在婢女的引领了垂花门，正打算循着喧闹声往里走，却听背后一声轻唤，“关小请留步。”

临湘郡主乜她一，吩咐，“父王今日会邀皇上前来东郊打猎，顺便在皇庄落脚歇息。他素来喜才华众、容貌丽、温婉的女，而你恰恰是他最中意的那款。机会我已送到你手边，千万莫让我失望。”

徐雅言略松气，追问，“皇上果真会喜我吗？”

“季公？”关素衣屈膝行礼，“您有何事？”

“可您为何还邀请关素衣？她，她容貌才华均在我之上，怕是会抢走我泰半风。”徐雅言不愿承认，却不得不认。

“郡主，民女真能吗？”徐雅言还是有些担忧，总觉得一切像梦一样。不等她想到攀升之法，临湘郡主竟主动给她架好了梯，送她乘风直上。

就万事大吉了，殊不知皇上兵在手，政权独揽，早已将魏国治成一言堂，要灭几位亲王或许得筹谋几番才能动手，死卞家却轻而易举。她若还以为自己乃太后嫡亲侄女，比皇上一等，后恐无葬之地。我如今怎么捧着她，你也跟着学起来，躲在她后才最是安全。等她与盘朵兰斗得不可开交，就是你上・位的最佳时机。”

“今日我都邀请了什么人，难你还看不来吗？倘若连这力都无，我倒要重新考虑人选。”临湘郡主慢条斯理地喝茶。

“多谢郡主替民女造势！”徐雅言想了想，不由大喜。今日应邀的宾客大多为儒学之家的贵女或贵妇，已研读多时，对她的德行与才华极为推崇。而她只需稍加展示才艺就能获得满堂喝彩，倘若让皇上撞见，定会留深刻印象。

“看来今儿果真是一场鸿门宴。”关素衣盯着对方逐渐远去的背影摇哂笑。

主仆三人到得后花园，放一看，立