徐勉寒门，不过是曹阳一主河工的小吏，一就是半辈。他虽有才，亦怀厚民之心，从前数次向朝廷呈治方略，请求修渠治河，但朝廷一直不予理会，徐勉本心灰意冷，不想如今改朝易代，新君即位不久，也不知他是如何得知自己的，竟诏征辟自己朝为官。

帝不纳嫔妃，册立乔氏为后，结发相守。

此事虽已过去多年，但给皇帝留了深刻的印象，至今毋忘，是以如今前来拜访。

白石为墨家传人，半生游历四方，除通医，对工术之事也涉猎很深，知利更关乎民生，尤其黄河，因中游河迂回曲折，加上土失，一向暗藏隐患，古起便数次决改，遗患无穷，是以早年借游历之机，对河淮多有考察，只是从前朝廷并无治之心，后天大乱，诸侯割据，更是放任河淤，老人虽有济世之心，奈何孤掌难鸣，如今新君即位，如此重视黄河隐患，老人慨之余，亦颇多欣，虽因年迈不能再亲自山治河，但不遗余力，将自己半生心得尽数传与新帝，又举荐当年游历到曹阳时曾遇过的一个名为徐勉的地方河吏，说此人虽不不过是个小吏，但心系民生，对治亦极有一套，皇帝可以加以提重用。

徐勉怀着惊喜又忐忑的心赶赴到了洛阳，得天召见于南，君臣一番交谈，次日皇帝便诏提他为大司农，主事河淮务，即刻上任。

帝登基次年正月，朝廷颁布了一项新政，宣布在原有的官员选机制

徐勉半生抱负一朝终于能够得以施展，跪山呼万岁，激涕零，此后到了地方，大展才，一心扑在治事上，花了多年时间清淤拓河，筑牢堤坝，终于将黄河中游的泛滥决隐患消除，与此同时，堤堰引，也灌溉了豫东和鲁西南数十个县，多达数百万亩的田地，从此沃野千里，民众安居乐业，徐勉不但被当地人尊为徐公，也多次受到朝廷的嘉奖。

皇帝之所以想到向白石老人请教，是因为当年与他与老人初次遇于淮南时，正逢堤坝险，老人当时及时计，助力修补了堤坝，排除险。

帝欣喜，与老人秉烛长谈一夜，至天明方歇，回朝后，立刻召徐勉洛阳。

朝廷里，此时文有丞相公孙羊、御史大夫卫权、少府卿竺增等贤良辅政，武有大司李典镇幽州、卫将军魏梁守西凉，抚羌校尉乔慈守并州，绿眸将军比彘，因从前在南方平乱有从龙之大功，封九江侯，镇守南疆。

人人都知，乔后不但貌倾城，更是皇帝的贤助。当年皇帝南征，渔阳遇匈突袭，岌岌可危之时，便是乔后不惧生死，亲登城墙激励军民奋勇抗争，最后保住了渔阳，血事迹，至今被世人传为谈。

天征辟平民，被称为“征君”，对于受召之人来说，是一种极大的荣耀。

前朝官有征辟和荐举两条门路。这两种方式，起初起到了招贤纳才的积极作用，但到了后期，早已于形式，朝廷官员用人唯亲，卖官鬻爵更是司空见惯，真正有才华又实事的人，一辈都难有之日。

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