大宝笑：“哪儿啊，我也疼你，这不给你留了条，可是大的啊。”

大宝：“不用，我了五条，秀儿家两条，咱家两条，咱娘现正炖着呢，这条给特意留给你和四他们吃的。”

另一边，周夫原打算回乡探亲一个来月，那小学堂的课停些日也不妨碍，这回带着四一起回去看病，一去就要半年，虽说学堂里也没几个学生，可都是一心向学，父母又寄了希望的，到底不能耽误人家。是以他只去县城的书斋请在那里当夫的一位友人帮忙，恰巧有几个游学的书生寄住在那儿，其中有位名唤孙行舟的年轻后生应承帮忙暂待代课半年。

荷花接过鱼：“行，你等会儿。”

大宝挠着后脑勺儿嘿嘿的乐，原是昨天他不知从哪儿打听他未来老丈人与人闲话家常时提到想吃鱼，于是今儿个一大早他就拿了家什去河上凿了个冰窟窿捉鱼去了。

大宝仍是嘻嘻傻笑，红着脸：“不去了，再不去了，刚我送鱼时秀儿看见心疼我了，说再不让我去。”

只说这日晌午荷花正准备去灶房饭，忽听有人敲门，没等她过去，外面的人自己便推门了院儿，来的却是大宝，手里还提了条鱼。

荷花噗嗤一笑，瞪他：“敢你只听媳妇儿的话，正经还没门儿呢就把你服帖了，我这的说一万句也不她一句。”

年开你把地种上，夏天的时候我回来看。”

大宝晃悠着手里的鱼：“，给你送鱼吃。”

四和周夫自然不会说走就走，因一走就要小半年，有许多需要准备的。四这边安抚好了长生，便是有一大堆要交代荷花的。她把家里几个重要箱柜的钥匙都给了荷花，其中有锁在她炕柜里的一个小箱，里面是四这么多年的攒来的积蓄，也算是这个家的家底了。

荷花听了又好气又好笑，扳着脸：“你倒是上赶着孝顺，看你这俩手爪冻的，娘得心疼死。再说了，这天儿还不到大寒的时候，那冰都薄着呢，我打小儿就跟你说，让你别往那儿去，你总不当回事，回不留神掉冰窟窿里谁捞你去？你要是有个好歹的，咱家都别活了！”

荷花跟四说用不到，她不过走半年，这钥匙还是她自己收着的好。四只说这家早晚有交给她的一日，趁这机会让她早早学着当家也是好事，再者半年的时间说长不长，说短不短，平安无事自是好的，万一有个什么事儿，她有钱傍也好理。

荷花诚惶诚恐的接过钥匙，手里跟捧着金似的，只拍着脯保证一定会尽心照顾长生，即便自己有个什么不好把握的事儿，好歹娘家也在村里，总有个商量帮衬的地方。四又桩桩件件事无巨细的嘱咐了许多才算稍稍放了心。

四受不住心酸，又怕掉泪惹长生难受，掐着手心儿忍了回去，柔声安：“放心，不死。”

荷花回屋装了儿山枣，来拿给大宝，，“这是先我和你

荷花：“你别走了，我把这鱼收拾了，晌午就在这儿吃。”

荷花奇：“河都封了冰，你哪儿的鱼？”

“嗯。”长生，有些不安的，“好好看病……不许死……”