一场宴席这样开场，真是闻所未闻。期间曹溪找了几个切，意图重新将气氛活络起来，都被赵如磨不温不火地挡了回去。众人明哲保，自说自话。赵如磨只面带微笑，低吃饭，对曹知县的试探一律打哈哈。一顿洗尘宴，东的有结交之心，奈何主角不卖力，作陪的几个不过走个过场，一顿饭吃的不咸不淡，没多时就将散了。众人看知县和特使还僵着，怕城门失火殃及池鱼，纷纷借家中还有事先行一步。曹知县也不好拦的，看人都走光了，剩着邢师爷几个和赵如磨面面相觑。席间故事，第二天就被那好事的当一件新闻似的添油加醋地传遍了河间。

曹溪脸上更是不好看了，这位特使吃斋，准备饭菜的时候不说，直到菜都上齐了自己布菜的时候才说，不知是故意在众人面前给他没脸还是怎么着？

第3章

赵如磨诧异地瞪了邢师爷一，嘴角不住弯了起来，暗：“珍珠翡翠白玉汤是我朝太/祖落难时吃到的菜，其实不过是猪。让我吃珍珠翡翠白玉汤，莫非是在骂我是猪？还是欺我不识这典故？”又看了一汤，上面浮着一层腻腻的油，于是端了端手中的茶杯，略带歉意：“不用了，我吃茶便是。”

见火候差不多了，这位曹知县涵养有限，再晾着就要狗急

曹溪反应过来，说：“都是官考虑不周了。”众人有知这典故的，知邢师爷卖学问的病又犯了，见特使像未听到一般将此掩过，一时不知说什么好。邢师爷也自悔失言。一会儿，厨房便上了一盘豆腐，一盘心。

席间故事，第二天就被那好事的当一件新闻似的添油加醋地传遍了河间。

鱼、肚、肺、肝、之类，竟无一个素菜。为的是平日里曹知县吃大鱼大肉，不吃素，今日此宴办得急，没想到问特使的味，就照平日里曹知县的宴席上上来的，竟了这样的岔，众人不免脸上有些讪讪。

本来酒宴这种事，又是招待上来的官差，县里自有成例。城里有有脸的人作陪不说，席间觥筹交错是免不了的，一般宴后都有些不成文的活动，图个乐。可这位赵主簿，吃斋不说，酒也是戒的只喝茶，更别提在宴席上对众人不理不睬了。对着这么一张臭脸，谁还有心邀他，不是自讨没趣吗？这场宴席来，传了去，河间可没有人家愿请他赴宴了。

吃完饭，众人作鸟兽般散了。赵如磨见曹溪的脸铁青，明显是被噎得不清了，只是忍着，还上前问：“不知菜是否合特使味？还不知特使现今在何榻？不如来寒舍小住一二？我家那茅屋虽不比得京师豪宅，到底也能说是河间一绝清雅的去了。就是不知特使是否赏光了。”

看这苗，众人猜想特使恐怕与曹知县不对付，又不知底细，一时都不敢乱开。氛围有些僵了，赵如磨只作不闻，一脸无辜兼不好意思地对着众人笑笑。邢师爷忙打圆场：“特使吃斋，小人们不知，倒失于打。特使莫怪莫怪。”对着伺候的人喝：“还愣着什么！赶紧去厨房看看，准备两个斋菜来！”又一边指着席中一盘油煎扛火烧让：“要不特使尝尝这碗珍珠翡翠白玉汤，没有加荤的。”一边使劲对曹知县使。