赵如磨问：“不知你们县的父母官平日为官如何？”

赵如磨心中暗笑：“自己不过随手一招，竟找来了一个愤青。”见那酒保有喋喋不休之势，忙截住话，问，“你说的李生上访案是怎么回事？”

酒保答：“曹老爷官也没的说，就是酷烈了些，小民们承受不起。曹老爷嘉平年间便在我们县，如今已有十数年，除了考场舞弊案和李生上访案，也一直没什么乱。平素有冤屈闹到他老人家跟前的，也理；西家偷了东家的这类的事，也断；虽然最后原告被告的财银钱都到了他老人家的腰包。去年河间闹了灾，临县闹饥荒，虽然赈灾银被他老人家拿去打打地娶了第九房小妾，但我们县也没饿死人，这都是曹老爷的恩德。曹老爷手有四位得力将，文书的陈县丞，监牢的蔡牢，使棍的黄老爹，掌案卷的邢师爷。因这四位平日里巡都威风八面，小的们闻风而逃，便把这四个称作‘四大金刚’。有那些不肯缴税服徭役的刁民，都是四大金刚促着，我们也能理解。前为了一只蟋蟀的一奉公守法之民倾家产、家破人亡的不就自我们河间吗？”

赵如磨上了二楼，捡了一个临窗的净座位坐了，赶着来招待的是个言谈利索的小伙，十几岁的模样，满面堆着笑，开就问：“客官吃什么？我们家有新宰的黄，湖里刚钓的活鲤鱼，清蒸煮红烧都行，池里养着乐山的金，眉山的王八，还有极香极烈的仙人酿……”正涛涛不绝，赵如磨打断他，“我不吃荤。”

酒保：“客官真会说笑话。客官闲时去城门看看立

赵如磨问：“了这样的事，就没有人吗？”

酒保望着桌上的碎银，笑：“那客官可真是来对了地方，找对了人。不知客官想要知什么？”

知晓河间现行的米价、布价和当铺的行规。正想着也要寻一探探曹知县的碑，脚就走到了来福客栈门前。小二尖，看到赵如磨在门前迟疑，立摆笑脸，扯大特有的嗓门，殷勤地问，“客官，打尖还是住店？”到这份上，不倒不好意思了。

酒保忙赶了来，问：“有什么事？”赵如磨从袖中摸一块碎银，放在桌上，说：“实不相瞒，我初来贵地，想打探打探况。”

小二上反应过来，说：“客官不吃荤的，我们也有好的素菜。的豆，聚贤的银耳，衡山的湘莲还有九嶷山的蘑菇。”赵如磨了个家常豆腐，吃了一会，又声叫：“小二。”

酒保快地回答：“我县的百姓除了缴纳皇粮以外，每还要摊派一钱八分银，叫戥。可临县并没有这样的惯例。那时便有传言说，县里大佬收了这笔钱，没有上交国库，而是私藏了达二十年之久，累聚了起码二十万。一来，年年摊派一钱八分银对于有些来说是一笔负担；二来，这事有些咽不这气不是？本来这事已成惯例，平常百姓知归知，除了平日里多骂几句娘，也不能什么不是？坏就坏在，一个叫李燧的生员知了这回事，这人平时比较仗义，一时意气，非要上告，破产走五千里。最后没上告成功，反而丢了生员的资格，连人也关在监狱里，至死也没来。您说这冤不冤？”