许广陵在案发后留在卫家，在曹溪怀疑许卫氏是此案嫌疑人后被关押在女牢里。女孩大概十岁左右，量要比同龄孩童略矮些，肤泛黄，五官端正，乍一看和别的孩没什么两样，只是常低，目光怯怯不敢看人。邢师爷开始换着花样问你父母如何，然而许广陵对所有问话一概毫无反应。赵如磨看了心中不忍，终止了询问。众人奇怪，问：“这是为何？”赵如磨答：“以告父，不仁。”又说：“不过是个孩，没理一直呆在牢里，让她住在外公家吧。”

之后的称述很寻常，都是一些无关紧要的人，大概拼凑的信息是许卫两家结亲之后，岂料许少是个风个，家里一个病怏怏的表小娶了平妻不算，之前伺候的通房丫皆抬了姨娘，还迷上了青楼女了外室。卫代与广陵生活在一个压抑的环境。卫代刚烈，见一番意付诸东，于是纵火。

赵如磨看着卫微迟疑了一会儿，还是说：“老残为了你家的事四奔走，这本不是他分之事。你家了事，没落井石就算是有德行的了，像老残这样心的确实不多。你切不可因为他是令尊好友，就怠慢了他。以为这样的奔走是他自愿的，让人寒了心。”卫家本就是河间大，如今许家大火，若是照河间的惯例由许广陵继承许家的全家财，而许广

赵如磨一边踱步一边想：此案太深。曹溪明显想将卫家拉，那些证人提供的供词不是八竿打不着，就是于臆想，还不知真伪。凭曹溪在河间的能耐，若没有外力的介，就这些证据也可以将此案成铁案。自己如果不在，卫家这次恐怕不能保全。

赵如磨带了许广陵来，荀域带着广陵先回卫家，留赵如磨与卫微两人在路上慢慢走。

曹溪示意邢师爷接话，邢师爷说：“本是如此。我们大人自从接到此案后苦于查不到线索，一般这样的灭门大案，县里接手后都是从动机查起。然而许家在河间碑没的说，没听说有结过不可解的仇怨。最奇怪的是案发之前许府一切正常，我们大人一时没有绪。那个时候仵作的结论还没来，请了假赶往外地。咱们几个不济事的也帮不上，只得日以继夜地查案。突然有一天，一个女人来到县衙，提供了线索。我们照着她说的查了去，竟有了结论。这个女人就是堂上的刘氏，她的供词今日也都听到了。还有旁的线索指向许卫氏，因为赵大人的要求放在了私审。大人听听就知了。”

今日的审理，案很清楚：重阳那天夜晚大约三更时分更夫发现许宅大火，街坊扑救不及，宅烧成了灰烬，里面的人一个也没逃来。许家只有一个小姑娘因为当日去了外祖家幸免于难。事的经过就是这样。然而现场不能找到证，许府的人差不多不在了，要紧的人证也没。仵作验尸的结果也显示尸确实是被烧死的，排除了先杀人后焚尸的可能。如果再拿不确凿的证据，此案很有可能只是一次意外。”

赵如磨饶有趣味地听完这说书般的推测，最后来的是许卫氏留的孤女，许家小，许广陵。

赵如磨说：“刘氏的供词不得数。希望接来还有更确切的证据。”曹溪说：“大人听完就知了。”