卫颖嘉收到大的信，不免拿给父亲看，老永宁侯摆一摆手，“不中用。新官上任三把火，太看就要登基。这是在清吏治，纵使我这老脸拿去，太赏不赏恩典两说。第一叫他为难；第二显着咱们张狂了，本来有脸的也闹的没脸了。”

“这怎么一样，那姓郑的行事歹毒，不过是个浑人。”明湛拉着阮鸿飞坐，“宋淮虽说有些机巧媚上之嫌，只看他治两年浙闽太平无事，其实此人可称为能臣。勾结海盗之事其实我并不很放在心上的，只是他走私武，实在犯了忌讳。”

明湛又对宋淮，“你自己放明白些，你在，有些污方不能泼到你家人上。现在想你死的不是一个两个，一旦你死了，许多事可就分说不清了。”

王大人起请罪，“臣一时怒上心，冲撞了殿，失仪之罪。”

整个江南的官员如今别说去收贿受贿刮地，就是平日里去吃喝的空闲都少的多了。凡主官纷纷令幕僚盘一回自己治的帐本，帐上不平的，宁可卖些家私借些外帐也要一应填补上。

到怒时，忍不住平地大吼一声，“好个贼，你可对得起皇上的信任嘉勉！”

“好了，次注意就成了。”明湛叹，“喊打喊杀有什么用，事儿他已经犯了，如今当务之急是把浙闽这块儿理净。”看一宋淮神，明湛吩咐守卫，“无谕任何人不能见宋大人，也别亏待折辱他。如果宋大人有半儿差错，你们这些人都得给他偿命！”

总督是完了，依总督的供接来巡抚布政使杭州知府一条藤儿来，明明已经开，江南却仍是寒料峭，人们的衣裳不敢轻易脱去。

“算了，反正宋淮是活不成的。”

守卫正领命。

明湛回去免不了一叹，阮鸿飞，“先前郑绱一人，也没见你这样。”其实明湛有副铁打的心，杀起人来别说手了，眉都不动一，今日倒是对宋淮发了菩萨心。

老永宁侯拢了拢上的小披风，叹，“你大夫虽有几分才学，胆最是谨小慎危，又有几分野心。要我说，他这个到巡抚任也就到了。如今碰到太南巡，偏又跟咱们家沾了亲，纵使想更一步，也该拿本事来，如此太瞧着亲戚份，或有益。

“他是能的太过了。”阮鸿飞嗤，“要我说聪明人不老实，还不如要一笨人呢，起码这笨的想不这些门门来。”

宋淮明白明湛**意，想着自己少年金榜，一生钻营，竟落得如此结果，多少愧悔之心不能形容，悲泣叩首，“罪臣谢殿隆恩。”

“那我去给大回信。”

明湛正在想事，陡然给王大人吓了一，皱眉，“你喊什么喊呐，宋大人这不都招了么。再去查对周之源、宋翔一人等，其余犯官一律谕传唤查证。”

唯任夫人泪打发人快给帝都娘家送信，只盼着父亲弟弟能在太跟前周旋一二，好歹看在亲戚份上了。

任巡抚原是太的姨丈，如今也随大溜儿了大狱。瞅着太都大义灭亲了，其他人更无冤可喊。