孟湄：“我听秉卿提过他总有外客相见，想来便是他那百花楼的弟兄们找他接济，想他那人格善良，易信他人不懂拒绝，我不过睁一只闭一只罢了。”

        二人嬉笑着说了会话，相携去院中听戏，这小戏班是孟母恐孟湄行动不便没的消遣而从府里拨过来给湄园的，演的也都是平日里练得那几，孟湄嫌，无心听戏，只把团扇摇在前，不大一会儿又要小解，只独自来赏那湖中景，刚至廊，却见杜瑛与一人厮缠，走近一看竟是刚在席中那熟之人，那公面白桃腮，风，玉环罗衣，容姿不俗，只听他嘤嘤来：“我的好大人，且休要将小的抛，小的那日只是同南都来的客人饮了几杯，倒被你那般打骂，心中十分难过，今日小的来就是想跟大人见一面，小的对大人忠心耿耿，万不可有二心！”

        想来他今日能混府也是澹台宴给开的后门，孟湄心中虽有不快，但还是笑：“杜看在我寿的面上便饶他一回，我也不怪他妄自府，低赏他一杯寿酒由他去罢。”

        郑公见状，也知大势已去，只能掩面退去。杜瑛却觉惭愧，只对孟湄说：“这厮实在令人厌恶，我虽不至那般恨他，但也不想见他，他几次三番来我府上找我，我都打将去，只是没想他竟找到这里来。”

        杜瑛笑：“你对他还真真，看来他那大没白养，你啊，早被他那狐媚劲儿给蛊惑了，我那日掐指一算，想你这胎是他的种也不好说。”

        杜瑛斥：“你个小货，竟跑到湄园来与我纠缠，我一月几百两银供着你，你却接旁的女，你拿我当王八，我也不教你好过！如今我叫那百花楼里的客都不你，你才尝到我厉害，如今你便是将天说破了我也不稀罕，去！休在这啰嗦，否则我让你开肉绽！”说罢，真要从腰间取她那小长鞭。

        “与旁人不，倒是与你家的能。”

        孟湄笑：“我见你总提，定是最的千金，怎忍心拿来对，还不如留在边当个蒸饺好。”

        说完上前拉着杜瑛往回走，杜瑛恨：“这东西越发无法无天，还不快得远些！扰了主母的寿兴，也搅了我们儿几个的兴致！”

        孟湄笑着她：“你还说我，听说你近日跟新县的一个小郎打得乎，看你今日风满面，怕也是他伺候得好，如今得如何？”

        杜瑛回见孟湄来此，羞得满面通红：“这厮不知从哪混来的，竟跑到咱们跟前撒野，湄儿休要生气，我这就赶他去。”

        孟湄方才想起这位就是那彼时杜瑛包养的郑公，澹台宴也曾在枕边提过几次，说过这郑公家境贫寒，上有老母照顾，有众弟妹要扶持，卖百花楼为的便是赚几个养家钱，先前承蒙杜瑛大人赏识却因陪酒之事而得罪了恩客，又叫那百花楼百般封杀，旁人又嫌他挣不来钱而羞辱，他只得求了澹台宴找孟湄劝劝杜瑛。

        “那我还有家里的老幺啊，那小宝女，长得白皙剔透，俊俏可的，像个蒸饺，我常忍不住咬她一。”

        孟湄淡淡笑：“这个可不怪杜，只因我家了个奸细罢了。”

        “是那澹台公？”

        孟湄见状忙上前：“杜休要恼怒！今日我寿，倒让在此动了戈可不好。”

找杜家那大公，却瞥见席中一陌生公，正微笑往这边瞧，一时诧异又未多言，只笑：“你呀怎知我腹中定是个女儿？若是个男儿又该如何？”

        那公见孟湄，立刻跪去求：“小的无意冲撞孟主母，还请主母开恩……”