曹知县对着荀域问：“这位就是荀卿了吧，卿在河间小有才名，本府没能前去拜会。今日一见，果然名不虚传。只是，卿在河间多年，本府竟不知卿与赵大人有故？”

荀域不过深地笑笑，赵如磨转看了荀域一，报之一笑，对曹知县说：“我与卿也是初识，敌不过倾盖如故啊。”说完大笑起来，曹知县也跟着笑了几声。

赵如磨吩咐人看了座，那人看了看曹知县，见曹知县，才去搬了凳让荀域去厅坐了。

三人移步厅堂，赵如磨悄声对曹知县说：“今儿我却有件私事想要麻烦明府大人，只是不好开。”

到了大堂，只见衙役们个个着差服，手持狼牙棒，直地站成一排，好不威风。一块匾额“明镜悬”悬挂正中。师爷，仵作，书记，县丞等人候在一旁。

第14章

曹知县愤然：“卫家老在狱中好吃好喝地招待着，不知是谁放的风声，却说他不好了。这不是诋毁官吗？”又说，“不过赵大人所请，合合理，是官顾虑不周，官上去办。只是不知，卫家竟与大人有故？”

曹知县了然，吩咐人请邢师爷去牢里带人来。赵如磨侧指了指荀域，：“既是要去牢里提卫老爷，不如卿也跟着一起去探探。”曹知县见赵如磨要派人一起去监牢，特意嘱咐了邢师爷几句。

一会儿，荀域从二堂来，俯附耳对赵如磨说：“卫老爷已经狱，看起来没什么大碍，现在在厅休息。已经着人通知了老残准备接人。”赵如磨本想问些什么，奈何大庭广众不好发问，了示意知了。吩咐人看了座，那人看了看曹知县，曹知县，才去搬了凳让荀域去厅坐了。

曹知县请赵如磨坐主审席，赵如磨再三推辞：“明府大人宝地，岂是我等可以僭越的？再说，公文，我担任监审一职。哪有监审坐主审席的理？请在旁边加个席位，我等旁听即可。”曹知县拗不过，着人将早已准备好的座椅，靠枕，泡好的龙井茶一一搬了上来，服侍赵如磨坐了。

荀域听到这话讶然，之前心里嘀咕，不知赵如磨让自己一起来县衙有什么用意，现在看来原来用在这里。赵如磨定恳求地看着荀域，荀域会意地，随邢师爷牢里去了。

赵如磨腆颜：“听闻卫老爷在狱中不好，我想他年纪大了，受不了牢狱之苦。不如明府大人看在我的面上，将他禁在家中。他也是将土的人了，若是案未了结前有什么不妥，县衙也脱不了系不是？”

证人一个个上来，有穿碎花衣裙的妇人，许府附近的掌柜，许家小和她的外祖等，一一在堂候着。曹知县看看赵如磨，赵如磨示意可以开始了，又说，“给卫老爷搬张椅来，老人家应该受到恤。”没有这样的惯例，除了有功名在的读书人

赵如磨不好意思：“不然。只是我一个莫逆之交与卫家沾亲带故，我想既然求到了跟前，这也就是一句话的事，不好不开的。”

曹知县眉了几，喜：“但说无妨。”

日都济在一堂，可以开始审理了。不如请赵大人移步，前去监审？”赵如磨摸了摸手边茶杯边缘，不语。