不知不觉又走到沙池，魏晴岚竟然在台上支著浅眠，墨绿外袍在石台上铺开，面如月华，丝绦映雪。常洪嘉看得呆了一阵，披著夹袄，慢慢在沙池边坐，也不知过了多久，才陡然回过神来，拍打起双肩的积雪。

黑蛇压低了声音：“因为那人也叫洪嘉。”

黑蛇几吞咽完斋饭，正要离开，却看见常洪嘉神恍惚地拿著筷，久久不落箸，不由多待了一阵。待群蛇散尽，常洪嘉才坐到它边：“你今日说的，都是真的吗？”

黑蛇嗤了一声：“我倒要看看你，能憋多少年。”

言为心声。如煮到沸时，自有白气氤氲。

才自己醒了。饭席间鸦雀无声，一尾尾蛇像老僧定般盘在蒲团上，直到常洪嘉吃了第一筷，蛇群才动起来。

黑蛇咧嘴：“十句五谗，只能半信。”

他站起来，把冻僵的手拢在袖里，又看了一谷主，正要拱手行礼，却发现那人仍一动不动地睡著，两弯睫羽上都结了一层冰渣，长发上白雪，如墨上银霜，暗绿长袍被积雪盖了大半。

黑蛇从未见过他如此乱了分寸，倏地立了起来，呲了毒牙作势要咬，常洪嘉仍不知闪避，脸上三分温吞、七分黯然：“除此之外，我并无奢求。”

常洪嘉吓了一，这才与黑蛇对视：“我知！上一回山七年，我就在想，与其匆匆过一世，不如呆在谷中。谷主救我一命，常洪嘉无牵无挂无亲戚朋友，正好报他一辈的恩，等我老了，脚不便，再谷也不迟！”

夜後，谷中并没有响起琴声。常洪嘉熄了灯，掀开被褥的时候，才发现天气一冷，棉被竟然躲了不少蛇，昏昏地度著冬眠。他无可睡，只好又披上一件夹袄，从屋中走了去。谷中辛夷夜放，和浮屠相比，一一冬殊然有异。

常洪嘉脸上突然褪了血，静静坐了许久，才糊不清地了一。黑蛇仍喋喋不休：“我照他的吩咐，在你面前重提旧事，不过是想断你的执念。他有多寡淡无趣，生凉薄，你不知，常洪嘉，你还是回你的听银镇。”

偏偏有这样的不语君，纵是烧沸、烧，也不愿一丝一毫。

常洪嘉愣了愣，拱手行了个礼：“谷主，天寒地

常洪嘉这才回过神来，展颜笑了一：“他慈悲心……”t

常洪嘉恍若未闻，脸上笑意淡得不可捉摸：“我以为他是菩萨，别人千恩万谢，磕过就走了，我一直跟著，他乘云过山，我跟著他翻山，他涉过河，我跟著他蹈。他本来不肯答应，最後还是让我谷，我、我从未想过有一天会不知足。”

黑蛇再不迟疑，断然：“常洪嘉，你可知他为何会收留你？”

常洪嘉摇了摇，再开，说得却是风不相及的旧事：“我幼时父母双亡，吃了上顿没顿，只好到迦叶寺和尚。二十年前迦叶寺一场大火，数百人被困火海，哭声一片，都以为要死了，是谷主踏著火来，丈的烈焰，在他面前分作两边。我们都跟著他走，走到一半，他摆摆衣袖，便起雨来……”

第四章

黑蛇低声：“千年古刹，又是故人圆寂之地，他自然会去。”

前这人，好的不学，这一倒是跟自家谷主学了个十足十。